万万没想到——中东正努力成为人工智能中心

提起中东，你的脑海中会想起什么？无边的沙漠，骆驼，石油和财富？但在不到十年的时间里，中东的名字会与人工智能联系在一起，而且这个地区可能会成为世界上最大的人工智能中心之一。

这就是从石油到人工智能的转变，中东正努力将本地区打造成为下一个伟大的人工智能中心。

中东的发展转型

中东的人工智能（AI）仍处于初始开发阶段。取得了良好的进展。尽管中东在传统印象中被认为是一个依赖石油、缺乏创新的地区，但人工智能对中东的影响范围正在扩大。这个地区正在开拓创新之路，在不久的将来成为新兴科技的领导者。阿联酋最近启动了其首个火星任务，成为首个探索太空的阿拉伯国家。

人工智能在中东取代石油

中东向来以石油和不可再生资源而闻名，但这种模式将会改变。油价冲击给中东国家带来了严重问题，并迫使波斯湾国家重新考虑其经济结构。阿拉伯国王们知道，石油不再是一个可靠的收入来源，他们必须寻找技术驱动的、可持续的来源，以使经济多样化。

各国政府制定了长期计划，将人工智能和机器学习作为经济刺激手段，或提高劳动力效率和政府结构的灵活性。现在，人工智能项目是在政府的直接支持下进行的，该地区的企业也将在短期内拥有自己的人工智能部门。

对石油依赖程度最高的国家处于采用人工智能的前沿

沙特阿拉伯正筹划拥抱人工智能的宏伟计划。他们建立了一个名为沙特数据和人工智能管理局(SAIA)的政府机构，以开发、监督和提高对人工智能应用。该研究所与沙特国家数据管理办公室和国家信息中心紧密相关。此外，沙特正在建设一个名为NEOM的智能城市，作为其AI 2030愿景计划的一部分，以减少该国对石油收入的依赖，并将其转变为一个技术中心。

2019年2月，卡塔尔人工智能中心成立。该中心的主要职责是向学生传授人工智能的原理，使大学课程适应人工智能，并培养人才。

但或许我们可以把阿联酋列为该地区发展最快、最进步的人工智能国家。他们在阿布扎比建立了世界上第一所人工智能大学，这个国家还首次成立专门的人工智能部，并任命一位27岁的人担任人工智能部长。阿联酋副总统兼总理、迪拜酋长谢赫·穆罕默德·本·拉希德表示：“我们希望阿联酋成为世界上对人工智能准备最充分的国家。”

目前，阿联酋有60多家人工智能驱动的公司，而且数量还在逐年增加。

Derq就是其中之一。Derq是迪拜的一家初创公司，旨在将人工智能引入阿联酋的交通管理。该平台使用交通摄像头和传感器的输入，并结合机器学习算法来预测道路路况。然后，向交通控制中心和联网车辆发送警报。行驶车辆可以通过实时仪表盘获取信息。

AI 2030愿景：3200亿美元的市场

人工智能在中东的投资正在上升，认识到人工智能对经济现代化和多样化的力量受到了中东国家的高度欢迎。因此，他们正努力将人工智能纳入经济政策的核心。但这并不只限于经济，部署人工智能将在该地区的健康、太空、教育、环境和交通方面发挥更大的作用。

到2030年，人工智能对中东经济的贡献将产生巨大影响——预计沙特阿拉伯、阿联酋、卡塔尔和埃及将超过许多国家，夺取人工智能领域的最大收益。

根据普华永道的一份报告，人工智能潜在影响到2030年将达到3200亿美元左右，相当于全球规模的2%。事实上，人工智能将在GDP中占更大份额。普华永道预计该地区人工智能贡献的年增长率为每年20-34%。同时人工智能将为沙特阿拉伯经济贡献1352亿美元，占其GDP的12.4%。

阿联酋有更大的潜力最大限度地利用人工智能。到2030年，人工智能对阿联酋GDP的贡献预计将达到13.6%，相当于960亿美元。

人工智能预计将占埃及GDP的7.7%，到2030年相当于427亿美元。巴林、阿曼、科威特和卡塔尔等海湾合作委员会(GCC)国家也是AI 2030愿景的主要参与者。人工智能对这些国家GDP的贡献估计为459亿美元，即8.2%。

人工智能成为战略

阿联酋拥有成为该地区人工智能领导者的坚实战略。他们与科技公司和初创公司进行了广泛的合作，以改变这个国家的面貌。他们采用人工智能的计划包括将迪拜转变为一个完全智能的城市，利用3D打印将建设提升到一个新的水平，以及利用迪拜的自动交通战略优化交通。

沙特阿拉伯没有落在后面，它有一个定义明确的战略，其目标是使经济多样化和加强，并发展卫生、教育和旅游方面的基础设施。“我们正在拥抱人工智能，并探索如何以创新、负责任和道德的方式使用它，这将推进我们的2030年愿景目标。到目前为止，政府已经投资了大约30亿美元来建设基础设施，这样国家就可以为人工智能做好准备，并成为人工智能使用的领导者。”沙特阿拉伯技术、工业和数字能力部副部长艾哈迈德·阿尔·特尼扬博士在接受外媒采访时说。

投资于人工智能和创新驱动战略有助于该地区国家确立自己的地位，并将后石油时代的经济影响降至最低。

从政治角度来看，拥有一个多样化和强大的经济体，可以将中东的权力平衡转移到那些在创新和人工智能方面投入更多资金的国家。随着石油枯竭，人工智能越来越受到重视。

早期应用者和业务利益

从研发(R&D)到人力资源和IT运营，人工智能将从根本上改变中东业务的根基，并开拓潜能，在消耗更少资源的情况下完成更多任务。

麻省理工学院对中东和非洲的高管进行的一项调查显示，到2019年底，该地区82%的大公司已经启动了人工智能项目。此外，44%的受访者预计人工智能将在未来三年内占据21%-30%的业务流程。同样，MEA（中东与非洲）地区的人工智能支出将达到3.74亿美元。银行、零售、政府和电信行业是人工智能支出的领导者。人工智能对政府的主要用途是使城市更智能甚至更安全，但其他用途，如社会福利和消除文书工作也被考虑在内。人工智能可以带来可持续发展，并帮助创新驱动经济。

近年来，对人工智能公司的投资显著增长，科技公司正在贪婪地收购面向人工智能的初创公司。预计中东也将走上同样的道路，投资者的资金将流向人工智能驱动的初创公司，而不是房地产。

由于人工智能在中东的潜力仍未被开发，因此投资者有很大的机会追求更高的投资回报率。同样，种族和民族的多样性、受过教育的劳动力以及超过4亿的人口，都是潜在投资者的良好激励因素。

尽管采用人工智能驱动的创新具有潜力和令人兴奋之处，但在组织的不同层面部署人工智能知识和缺乏人工智能技能是他们可能面临的最突出的挑战。

《福布斯》对中东地区的100位高管进行了调查，结果显示，该地区企业在人工智能应用方面并不落后于全球竞争对手。26%的受访者表示他们已经完全实施了人工智能，而55%的受访者表示人工智能仍处于试点或测试阶段。

对受访高管来说，人工智能最大的三个商业好处是提高运营效率、增强客户获取和改善客户体验。出于同样的原因，法规要求、对人员的影响以及系统的维护是高管们表达的主要业务风险。

客户服务、公共部门、IT管理、制造、物流、供应链管理和金融是未来几年最有望获得人工智能帮助的领域。